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| 五稜郭空撮写真。少し前の写真なので，今と姿が違います。どこかわかりますか？答えはこちらです。 |
五稜郭は，函館山から約６㎞離れた函館市のほぼ中央となる場所にあります｡この場所は，ちょうど浅いすり鉢の底のように低くなっている所です。
この五稜郭のある周辺は，今から約１５０年前の江戸時代終わり頃，箱館が開港された時は，たくさんの「ネコヤナギ」が生えていたようです。このため，別名「柳野(やなぎの)」と呼ばれていたように，当時は至る所が水はけの悪い湿地だったようです。
五稜郭は，函館市五稜郭町と本通１丁目にあります。また，地図上の場所では，北緯41度47分49秒， 東経140度45分24秒にあたります。
五稜郭という名前がついたように，稜堡(りょうほ)と呼ばれる５つの角があり，星形の五角形となっています。この上には土塁が造られ，また石垣も積まれ，五角形となる土塁と石垣の周りには，水堀があります。さらに，この星形の土塁の南西側には，半月堡(はんげつほ)または馬出塁と呼ばれる菱形状の土塁があり，その周りもまた水堀となっています。
五稜郭のような珍しい形は，約500年前の１６世紀頃のヨーロッパで考えられ，その後，ヨーロッパの各地に造られた「城塞都市(じょうさいとし)」をヒントにしたものです。そこから，この形を「西洋式土塁」と言っています。また，このような形の五稜郭は，日本では，
函館市の五稜郭と長野県佐久(さく)市の龍岡城(たつおかじょう)の２か所だけとなっています。
五稜郭は，南西側が正面側で，一の橋と二の橋という２つの橋を渡って，五稜郭の中に入ります。また，この五稜郭の中を通り， 北側にある裏門橋を渡り，五稜郭の外へと通じています。
なお，五稜郭が造られた当時の絵図面には，橋が全部で５か所あったように描かれています。現在は３か所の橋がありますが，残り２か所については，どうやら明治２年(1869)の箱館戦争の時に，外されてしまいました。
2008年3月撮影。堀が結氷していて，五稜郭の形がはっきりとわかります。
五稜郭内の出入口にあたる所には， 外から五稜郭の中の様子を見えなくするための土塁の「見隠塁(みかくしるい)」があります。これらは，出入口の３か所にあり，正面と左右の両面には，石垣が積まれています。この大きさは，長さ約４４ｍ，幅約１４ｍ，高さ約４ｍ60㎝と，３か所ともほとんど同じような形です。
また，五稜郭を形作る土塁は「本塁(ほんるい)」といいます。この土塁は，幅約27～30ｍ，高さ約５～７ｍで，出入口にあたる正面や通路となる所は石垣積みとなっています｡この石垣の中で，正面側の石垣の一番上には，石が一列飛び出しているところがあります。これは「はね出し」や「武者返(むしゃがえ)し」または「しのび返し」と呼ばれるもので，五稜郭の石垣の大きな特徴の一つです。さらには，
本塁と水堀の間には，幅約１０ｍ，高さ約２ｍの「低塁(ているい)」と呼ばれる土塁もあります。五稜郭の高さ（標高）は，１３～１６ｍほどで，ほとんど平らな地面となっていますが，もともと湿地であったために，雨水が溜まりやすい所となっています。ただ，平らといっても，裏門側の北側が少し高く，正面の南側にかけて，少しですが傾きがあります。五稜郭の正面側に低い土手が見られますが，これは五稜郭が造られた時，堀からあげられた土を盛ったもので，「長斜坂(ちょうじゃざか)」と呼ばれています。
五稜郭の大きさは， 堀の内側は約125，500㎡と， 東京ドームの約３倍の広さがあります。また，水堀は約56，400㎡，さらに堀の外側で史跡指定の所は約69，000㎡の広さがあります。水堀の幅は最大約30ｍ ，深さは４～５ｍで，この堀の外周りは約1.8㎞ の長さとなっています。
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